「サッカー部じゃなかった。でも、サッカーを好きだった。」
はじめに
もし子どもの頃に戻れるなら、
一度だけ見てみたい自分がいます。
サッカー部で、本気でボールを追いかけている自分です。
その景色を見ることはできませんでした。
でも、不思議なことに、
サッカーは一度も僕の人生から離れませんでした。
野球をやっていた時も。
テニスをやっていた時も。
社会人になってフットサルでボールを蹴っていた時も。
そして今、子どもたちとスタジアムでサッカーを観ている時も。
いつも人生のそばにはサッカーがありました。
この「僕とサッカー」は、そんな僕自身の思い出を綴るエッセイシリーズです。
キャプテン翼が、すべての始まりだった
僕がサッカーを好きになったきっかけは、
キャプテン翼でした。
テレビを観ては胸を躍らせ、
校庭へ行けばドライブシュートを何度も練習する。
「蹴る前の足の上げ方？」「蹴った後の足の上げ方？」
もちろん、一度も打てませんでした（笑）。
それでも、本気で「今日は打てるかもしれない」と思っていたんです。
子どもの頃の憧れって、
本当にすごい力があります。
漫画の世界と現実の違いなんて気にせず、
ただ夢中でボールを追いかけていました。
本当は、ずっとサッカーがやりたかった
小学生の僕は、野球チームに入りました。
本当はサッカーがやりたかった。
でも、その気持ちを口にすることはできませんでした。
だからといって、
野球を中途半端にやったわけではありません。
入った以上は一生懸命取り組み、
キャプテンも経験しました。
強いチームではありませんでしたが、
小学校卒業までやり切ったことは、今でも誇りです。
それでも、心の中にはいつもサッカーがありました。
日本代表戦を観る。
サッカーゲームをする。
放課後になれば友達とサッカーをする。
サッカーが好きという気持ちだけは、
ずっと変わりませんでした。
校庭には、毎日サッカーがあった
放課後になると、自然とみんなが校庭へ集まります。
「サッカーやろう！」
その一言で試合開始。
時にはサッカー。
時にはキックベース。
毎日がそんな繰り返しでした。
校庭には細かい石が敷かれていて、
スライディングなんてした日には膝も肘も擦り傷だらけ。
でも、痛いなんて気にしません。
夢中でボールを追いかけていました。
今思えば、みんなボールばかり追いかける団子サッカー。
しかも格好は一年中、半袖・半ズボン・ハイソックス。
まるでサッカー選手です（笑）。
放課後の校庭では、
みんながキャプテン翼でした。
「翼くん、いくぞ！」
「岬くん！」
そんな声を出しながらワンツーをして遊ぶ。
ナイスセーブがあれば、
「若林じゃん！」
豪快なシュートが決まれば、
「日向小次郎だ！」
ちょっとミスをすれば、
「石崎くんかよ（笑）」
そんなことを言い合って笑い転げていました。
でも、その格好とは裏腹に、
僕のシュートはキックベースの癖が抜けず、
ゴールより高く飛んでいくホームランシュートばかり。
今となっては、それも最高の思い出です。
僕はファンタジスタになりたかった
小学校高学年になると、
憧れの選手はバッジョになりました。
ドリブルで何人も抜くよりも、
一本のパスで試合を変える。
難しいトラップを何気なく決める。
そんなプレーに心を奪われました。
今思えば、僕はゴールを決めたいだけじゃなかった。
みんなを驚かせるプレーがしたかった。
「今の見た？」
「すげぇ！」
そんな声を聞くのが、
きっと嬉しかったんだと思います。
だから校庭でも、
いつも少し先を見ていました。
「こんなパスが通ったら格好いい。」
「こんなプレーをしてみたい。」
思い描いていたプレーができた時。
そして最後にゴールまで決められた時。
あの嬉しさは、今でもはっきり覚えています。
夜になると、もう一つの試合が始まる
夜、布団に入ると、
もう一つの試合が始まります。
頭の中だけのワールドカップです。
時間はゆっくり流れます。
難しいボールを吸い付くようにトラップし、
相手をかわし、誰も思いつかないスルーパスを通す。
最後は、自分でゴールを決める。
歓声が聞こえてくる。
そんな試合を毎晩のようにイメージしていました。
翌朝は、「今日こそ校庭でやってみよう。」
そう思いながら学校へ向かう。
でも、想像が止まらなくて寝つけず、
朝寝坊したこともありました（笑）。
それくらい、サッカーが好きだったんです。
おわりに
中学、高校へ進むと、
サッカーとの付き合い方は少しずつ変わっていきました。
それでも、「好き」という気持ちだけは変わりませんでした。
その理由も、その時の葛藤も、
このシリーズで少しずつ書いていこうと思います。
💭 今日のサッカーとのつながり
サッカー部で本気でプレーしていた自分を、
今でも少しだけ見てみたいと思うことがあります。
でも、もし子どもの頃の自分に会えるなら、きっとこう伝えます。
「ずっとサッカーを好きでいてくれてありがとう。」
あの頃は想像もしなかっただろうけれど、
大人になった今も、僕はサッカーと一緒に人生を楽しんでいます。
そして、この「僕とサッカー」というシリーズでは、
そんな思い出を一つずつ残していこうと思います。
あなたにも、今でも心に残っているサッカーとの思い出はありませんか。
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